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Grotte di Stiffe – Karsthöhlen in den Abruzzen
Die Grotte di Stiffe sind ein Komplex aus Karsthöhlen in der Nähe der Stadt Stiffe in den Abruzzen. Sie gehören zum Sirente-Velino-Naturpark. Die Grotte di Stiffe sind seit 1991 für Besucher geöffnet und gehören zu den wichtigsten Naturstätten in der Region L’Aquila. Immerhin 40.000 Besucher kommen jährlich, um die Stiffe-Höhlen zu bestaunen.
Geschichte der Grotte di Stiffe
Die Grotte di Stiffe sind eines der berühmtesten Karstphänomene in Mittelitalien. Sie wurden seit der Bronzezeit genutzt, wobei Archäologen auch Überreste aus der Jungsteinzeit fanden. Der Komplex entstand um einen unterirdischen Wasserlauf. Im Jahr 1907 ließ Markgraf Alfonso Cappelli hier ein Wasserkraftwerk errichten, von dem noch einige Überreste am Eingang zu den Höhlen zu sehen sind.
Mit dem Abbau der Anlage begannen 1956 die ersten speläologischen Erkundungen. Eine Gruppe von Höhlenforschern aus Ancona beschloss nach ihrem ersten Besuch im Jahr 1957, die „Grotte di Stiffe“ zu erforschen. Später wurde das Gelände aufgewertet und der Höhlen-Komplex 1991 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Im Jahr 1994 erkundete eine Gruppe französischer und italienischer Höhlenforscher als erste ein Gebiet jenseits des ersten Wasserfalls. Zwei Jahre später öffnete das nach Vincenzo Rivera benannte Museum für Höhlenforschung seine Pforten für Besucher.
Im Jahr 2007 wurde die Touristenroute um den zweiten Wasserfall erweitert, wodurch die Gesamtlänge der Route auf 700 Meter anstieg. Der erforschte Abschnitt der Höhle ist nun mehr als einen Kilometer lang.
Das Erdbeben im Jahr 2009 führte aus Sicherheitsgründen zur sofortigen Schließung der Höhlen. Glücklicherweise waren diese Maßnahmen nur vorübergehend, da der Komplex 2011 wieder für Besucher geöffnet wurde.
Die über 1.000 Meter langen Höhlen sind nur teilweise erforscht und für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie wurden durch einen unterirdischen Fluss durch Infiltration, Erosion und Korrosion erzeugt, der an die Oberfläche entweicht und sind damit fast einzigartig in Italien. Das Herkunft des Wassers ist noch nicht ganz geklärt. Man vermutet entweder aus den Bergen oberhalb der Hochebene von Rocche oder aus dem „Pozzo Caldaio“, einem kleinen See in der Nähe der Stadt Terranera, der in zwei Sinkhöhlen bzw. Karsttrichter mündet.
Der unterirdische Weg der Wasserläufe hat eine ungefähre Gesamtlänge von etwa 3 Kilometern zwischen dem Plateau und der Mündung, wobei das Wasser einen Höhenunterschied von über 600 Metern überwindet.
Besichtigung der Höhlen von Stiffe
Es gibt eine Touristenroute durch die Höhlen, die etwa eine Stunde dauert und eine Gebühr kostet. Diese Route führt durch die meisten der erforschten Höhlen bis zum zweiten Wasserfall. Der Ticketschalter und das Besucherzentrum befinden sich am Eingang des Dorfes. Um dorthin zu gelangen, folgen Sie der Staatsstraße 261 Subequana.
Bringen Sie eine Jacke mit, da es in der Höhle das ganze Jahr über etwa 10 Grad Celsius kühl ist.
Eingang zur Grotte di Stiffe
Der Eingang zu den Höhlen ist in einer Felsspalte versteckt, die nur 2 Kilometer von der Stadt entfernt ist. Eine Brücke führt den Bach hinauf, wo er unter einer 100 Meter hohen Felswand hindurchfließt.
Raum der Stille
Die erste Höhle, die Sie überwinden, führt in eine Schlucht, die Sie zu einem großen Raum namens Sala del Silenzio führt. Der Name dieses Raums lautet „Stiller Saal“, weil der Fluss hier zeitweise austrocknet und es auf diese Weise recht still wird.
Der erste Wasserfall
Die Sala del Silenzio ist der Vorraum des ersten Wasserfalls. Er fällt über 20 Meter an einer 30 m hohen Wand ab. Zunächst behinderte eine Wand das Vorankommen der Touristen, doch dann wurde eine Treppe mit Aussichtspunkt gebaut und das Problem war gelöst.
Sala della Cascata und Schwarzer See
Oben in der Sala della Cascata angekommen, taucht der Besucher in einen stillen und düsteren Raum ein, der von Stalaktiten und Stalagmiten geprägt wird. Schließlich öffnet sich der Raum zu einem großen Gewässer namens Schwarzer See. Dies ist einer der ältesten Abschnitte des Komplexes. Aufgrund des brüchigen Zustands sind einige Bereiche für Besucher gesperrt worden.
Zweiter Wasserfall
Nach einem weiteren Aufstieg gelangen Sie zu einem zweiten donnernden Wasserfall, der 25 Meter tief in einen kleinen See fällt.
Aquilandia
Hinter den Höhlen befindet sich ein Museum mit 20 Nachbildungen einiger der wichtigsten Monumente der Provinz L’Aquila.
Vincenzo Rivera Höhlenmuseum
Angrenzend an die Höhlen kann man das Speläologie Museum besichtigen, das nach Vincenzo Rivera benannt wurde, seines Zeichens Gründer und erster Rektor der Universität von L’Aquila.
Der Museumsrundgang besteht aus Abteilungen für Paläontologie, Mineralogie, Geologie und speläologische Fotografie. Es enthält außerdem wichtige archäologische Funde wie ein intaktes Skelett von Ursus Speleus (ein Höhlenbär) und andere Funde.
Anreise und Kosten
Schilder weisen den Weg zum Höhleneingang. Man kann man mit dem Auto bis ganz nach oben fahren. In der Hochsaison gibt es einen Shuttlebus, der von Stiffe aus fährt. Der Eintritt beträgt 10 Euro, inkl. Führer (Angabe ohne Gewähr).
Adresse: Grotte di Stiffe, Via Del Mulino Stiffe, 2, 67028 Stiffe AQ, Italien
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